Рождённый на Иртыше (глава из рассказа)
...Уже c трёх сторон нашего травяного схрона во всю ивановскую толкались почти четыре десятка краснобровых птиц с распущенными белоснежными веерами хвостов. Черныши словно подзадоривали друг-друга. Сновали по траве прошлой осени с кое-где показавшейся из земли зелёной порослью. Громко о чём-то бормотали. Потом вдруг неожиданно ускоряли свой бег к сопернику. Топот их куриных лап сопровождался звуками, угрожающими жизни окружающих их собратьев. В том числе и нас двоих, предательски подсматривающих в «замочные» - отверстия в снопах шалаша. Совсем рядом, на вытянутую руку, где был замаскирован вход в шалаш, распалённые бойцы частенько пробегали друг за другом. Мой дружок Сашка (родился на Иртыше) с нескрываемой улыбкой и едва слышно прошептал:
-Всё, шабаш. Моё терпение лопнуло. Сейчас хоть одного, но попробую отловить живьём.
-Ну, ты шутник, батенька. Выстрелить не успеем по разу. Все разлетятся. Потом жди с моря погоды, - ответил я, совершенно не подозревая о серьёзности услышанных слов.
- Не дрефь. Ты же сам знаешь, что даже после выстрела они слетаются вновь на место тока. Главное, не бегать на четвереньках вокруг шалаша.
-Так-то оно так. Однако придётся хоть на пол туловища, но выпрыгнуть из шалаша.
Черныши и понять-то толком ничего не успеют. Помнишь, как в песне : «..отряд не заметил потери бойца»,- едва слышно с улыбкой пропел Сашка. -Кстати, мой покойный отец, пухом ему земля, как-то рассказывал о ловле косачей на силки. Он был пацаном перед войной. Его отец, мой дед, брал с собой на охоту. С порохом-то проблема была, а кушать хотелось всегда. Так-т вот...
-Ладно. Хрен с тобой. Жди, когда вновь приблизятся или пробегут мимо. Только знай: если черныши начнут разлетаться, я, точно, успею сбить одного. А вот ты постарайся хотя бы пёрышко выдернуть.
Спустя несколько минут,Сашка сделал несколько профессионально-рыбацких узлов на леске. В запасе ещё осталось достаточно- после вязки снопов для шалаша. Образовав в несколько кругов петлю-силок, привязал последний к концу ружейного ремня и осторожно выставил на то место, где буквально в шаге от нас пробегали черныши. Прошло более четверти часа, но птицы словно что-то заподозрив ближе чем на пару метров не подходили. И всё же вскоре к самому краю тока, рядом с нашим схроном, подлетели две тетёрки- рябушки. Всё оживилось. Ближайшие петухи стали бороздить крыльями по траве, выяснять отношения. Наконец, пара крепких бойцов замерла в шаге от силка. Я, едва сдерживая смех, наблюдал за током. Потом посмотрел на «ловчего». Он, как кот, скрадывающий птаху, приготовился к своему действу.
Взъерошенные перья ближайших тетеревов, их хвосты и ярко малиновые брови, сказывали о ещё не исполненном весеннем зове. Не успели они пару раз сойтись в стенку, как Сашка резко потянул к себе «удочку». Один черныш, как подкошенный серпом чуть ниже пояса, завалился на бок. Встрепенулся и попытался взлететь. Отчаянно захлопал крыльями на виду своего опешившего соперника. Однако подчиняясь неведомой силе, через мгновение исчез за снопами внутри сумрака шалаша. Не раздумывая, мы накрыли косача курткой и затолкали в рюкзак. Я же, изумлённый произошедшим, вновь посмотрел на в «замочную скважину». Очумевший от случившегося, непонятного для его куриного сознания, ближайший косач отлетел на пару десятков шагов. И, как ни в чём не бывало, забыв исчезнувшего собрата, продолжил свой праздник весны.
-Вот видишь. Я же говорил тебе: «отряд не заметил потери бойца»,- взволнованным голосом прошептал Сашка. - Да, кстати, у нас в путёвке два косача или три?
-Поздно спрашиваешь, батенька. Ты уже своего добыл.
Через полчаса ток возобновился с прежней страстью. Мне ещё долго не хотелось спешить с выстрелом. Однако делу-время, а потехе- час.
Вскоре мы выползли из укрытия, тем самым разогнав последних, самых активных чернышей. Разобрали шалаш и отнесли в близлежащие кусты. Вернулись к лагерю, где стояла «Нивка». Сашка снял с плеч рюкзак. Положил его на траву с содержимым и хитровато- вопросительно пробормотал:
-Слышь, а мой черныш-то, случаем, Богу душу не отдал с испуга? Даже не шелохнётся.
-Ты бы лучше не философствовал. Возьми в руки ружьё.Я сейчас выпущу черныша, а ты его- навскидку, как на стенде. А если честно, лучше отпусти.
-Ну, ты даёшь. А если я влёт промажу. Тоже мне, нашёл стендовика.
-Значит, черныш в пере родился. Жить будет до старости. Потомство оставит ещё не в одну весну,- подзадорил я друга.
-А если попаду, жалко же будет птицу,- не унимался Сашка. Случай-то редкий. Может, домой привезти, своим девкам показать. Да и твои домашние посмотрят в живую, а то уже сколько лет любуются лишь чучелом на стене.
После недолгой дискуссии решили оставить живым. Слегка запеленали по крылья. Посадили в корзину и накрыли курткой. Одного из двух добытых чернышей, кроме живого, положили в багажник наглядно, открыто. Второго сразу спрятали в рукав телогрейки. В случае проверки, вроде всё по норме. Уже за полдник мы подкатили к Коченёво (НСО). Однако за несколько сот метров стало очевидным, что без «тормозов» на посту ГАИ не обойдётся.
-Ну вот тебе, бабушка, и юрьев день. Уж «Нивку» менты точно не пропустят,- язвительно зло пробормотал Сашка. -Знают, что охотники или рыбаки в это времечко едут.
-Ладно Бог не выдаст, свинья не съест. Нет причин для переживаний, успокойся. Хотя любая встреча с ними всегда неприятность.
И действительно, инспектор- молодой мл. лейтенант указал на обочину дороги. Проверил документы. Взглянул на багаж заднего сиденья и спросил:
-Охотники, что-ли? Разрешение на оружие и откройте багажник.
Мы оба вышли из машины. Где-то внутри меня лёгкое беспокойство. Я открыл багажник. В этот самый момент послышался шорох из корзины. Гаишник подозрительно посмотрел на неё и спросил:
-А там что шебуршит?
-Подсадной..., тов. лейтенант, - не моргнув глазом, весело ответил Сашка.
Гаишник искоса посмотрел на него, с выражением лица, -«мол не валяй дурака». Приоткрыл край корзины и увидел голову живого краснобрового черныша.
-Шутник однако. Так бы и сказал, что подранок. Добрать на месте надо было, а не мучить.
...Спустя несколько дней мне позвонил мой напарник по охоте и с грустью в голосе сказал:
- Косач живёт на балконе в большой клетке для птиц. Дочка вся исстрадалась. Переживает, что может умереть с голода. Просит выпустить его на свободу. Всякого корма насыпала, а он ни хрена не клюёт. Я пообещал, что мы решили его отпустить. Так что завтра после работы заеду и вместе с твоими катим в сад.
...Наши дачные участки были на берегу Оби, в одном садовом обществе. Приехали на место ещё засветло. Я осторожно приподнял накидку с клетки. Косач действительно утратил свою былую красоту весеннего зова. Взгляд с испугом, в прищур. Брови стали бледнее и меньше. значительно меньше. Все ребятишки обступили клетку. Александр отстегнул защёлки с днища, снял тканевую накидку и сдвинул его в сторону. Спустя мгновение, с каким-то неистовством, тетерев встрепенулся. Мощно загребая своими тугими крыльями воздух, с характерным только для этой птицы полётом, через несколько секунд скрылся в береговом подлеске соснового бора. Лишь жаль, что так и не увидел, как все ребятишки дружно махали руками в след его невидимому свободному полёту.
