,,Возвращение,,.
Из цыкла ,,Возвращение,,.
«На узёрку».
Осень растянулась по времени, как меха гармони в неумелых руках. То плакала нудными дождями, то злилась ночными наледями. Однако,чтобы вновь продолжала звучать мелодия достаточно начать сжимать её крепкими руками со знанием нот. Так и в природе, все времена года поджимают друг друга, а потом уступают окончательно. Зима с её первым снежком никак не могла побороть хмурящуюся осень с уже голыми кронами деревьев и периной разноцветных листьев. Кругом чернели перепаханные в зиму поля с торчащими иголками от стерни, а среди покосов побогровевшие стога сена.
Однако к середине октября, Сибирская природа начала показывать свой нрав. По небу в раз поплыли серы тучи. И к долгожданным выходным запорхали белые мухи. Душа охотничья пела и рвалась на встречу с живой природой. Возможностью побродить старой компанией по знакомым местам и открыться охотой на зайца-белячка. Мы ещё молоды и даже взаперти не удержать. Сборы недолгие. Ружьё, десяток патронов в карман куртки, термос и пару хороших бутербродов. Мы трое уже в пути. Пригородный автобус ПАЗ, катил в сторону Колыванского района НСО. Охотугодья были мне мало известны, но один из нас бывал и часто возвращался от туда с добычей.
Ещё по-утру, легко преодолев едва схваченную ночным морозцем пахоту, обследовали редкие колки, кустарники, кучи хвороста. Однако казалось, что зайцы в этих местах не водились. Ночные, а тем более утренние следы почти не встречались. К одиннадцати часам солнце грело, как в последние дни бабьего лета. Ночной снежок, укрывавший тонким и прозрачным одеялом ещё тёплую землю, растаял на наших глазах. Переходя даже короткие промежутки поля с раскисшей пахотой, сапоги скользили и с каждым шагом становились тяжелей. В поисках возможности дальнейшей охоты, чуть расстроившись, уселись на перекур. И вот тут, как никогда кстати, пригодился опыт моего старшего друга-Володьки. Затушив выкуренную сигарету, он решительно встал с валёжины и с уверенностью сказал:
-Так значится молодцы, что раскисли. У меня таких пустых охот было достаточно. Ещё не вечер -цхя.. бу-ду. Чуть помолчал и указывая рукой в сторону добавил.- Вон в том колке с мелким осинником, когда шли сюда, видел старые заячьи горошины. Не может быть, чтобы ни одного косого там нет.
-Ну очень интересно, как ты горошины мог разглядеть в такую погодку. Наверняка перепутал с козьим помётом, а то и с медвежьими лепёшками,- с насмешкой ответил Пашка.
-Ты дружок ещё не стреляный охотничек в заячьих делах. Вот скажи-ка честно. Скольких ты уже добыл зайчишек к своим двадцати пяти годкам.
-Причём здесь это. Ну штук пять-шесть, правда с бригадой.
-Ларчик просто открывался. Так и скажи, что в туалет хочешь, а не на охоту по чернотропу. А то всё штаны, штаны,- с улыбкой и уже на ходу крикнул Володька.-Снег сошёл и это хорошо. Зайцы уже в зимнем наряде, боятся убегать и подпускают очень близко. Сейчас смотрите в оба под каждый куст, траву и поваленные деревья. Кстати и оглядываться не мешает, часто молодые беляки пропускают охотника «бывалого» и тихонько сбегают без проблем.
-Ладно командир, уговорил. Косить так косить. Только вот патронов маловато, всего около десятка,- пошутил Пашка.
Если кончатся, а у тебя не будет зайца, обещаю отдать своего,- отпарировал Володька.- Сразу расходимся, идем цепью.
Спустя несколько минут ходьбы по пашне ломающей ноги, мы трое стояли рядом с искомым колком. Мои напарники решили пошерстить середину, а мне выпала честь идти по траве с края подлеска. Не успел я сделать и полсотни шагов, как совсем рядом раздались один за другим два выстрела. И тут же крик Володьки:
-Пашка, Пашка..! В твою сторону беляк пошёл!
В следующее мгновение, с другой стороны колка донёсся звук дуплета, а через несколько секунд восторженный голос:
-Всё в ажуре командир. Завалил!
Ошеломлённый выстрелами и белой завистью удачи моих друзей я быстро пошёл к ним. Они сидели невдалеке от кучи старого коряжничка и пили чай. На мокрой листве лежали пара добытых белячков.
-Молодцы. С полем. Ну вы даёте. Пашка- ты что ли обоих взял? - с удивлением спросил я.
Володька с умилением посмотрел на меня и с уверенностью гуру-охотника возмутился:
-Если бы он добыл обоих, то на охоту больше в этом году с ним не пошёл.
-Да не томи душу, как было.
-Я ещё за полсотни метров заметил белое движение под этим валёжником. Подошёл на короткий выстрел, но увидел лишь два торчащих уха. Хоть подходи и пинай. Потихоньку обошёл зайчишку стороной. Выстрел. Его даже слегка приподняло. И в это мгновение, с другой стороны кустов выскочил второй. Через ветки заряд разбило. Вот тут кое-кто и подсуетился на мой окрик. Молодец, что хоть не мазанул.
Благодарствую- Владимир Константиныч. А то бы с голоду умер без зайчатины,- смеясь и кланяясь ответил Пашка.
Ладно, делу время-потехе час. Сейчас ещё одного косого для Тимофея добудем и можно закругляться к дому.
Эх привязать бы ещё к дереву зайчишку,- шуткой поддержал я разговор моих друзей. Следующие полчаса мы с трудом пресекали плавуны распаханной земли между островками колков. Осматривали, на наш взгляд, все возможные заячьи засидки. Но поднять или хотя бы
увидеть «белое» движение не довелось. Я и мой приятель вышли на просёлочную грунтовую дорогу. Начали оскабливать сапоги от налипшей земли и увидели, что Володька решил по-пути подойти к столбу эл.передачи, заросшего травой и редким кустарником.
-Вот гляди и учись,- показал я в сторону моего друга. - Сколько сезонов бываю с Володькой на охоте, он всегда такой.
-И, какой же?
-До последних сил и конца охоты готов к выстрелу. Вроде со стороны, зверя или птицы там не может быть, а он всё опровергает и подчастую добывает.
Словно подтверждая мои слова, из травы у столба, выкатился белый шар и ныряя в ухабах замелькал над чёрной пашней. Володька мгновенно вскинул ружьё; однако первый выстрел лишь заставил косого изменить направление, но второй прервал бегство зайца в кульбите.
Очарованный увиденной сценой охоты, Пашка воскликнул:
-Показательно-учебный фильм можно было бы снять, для начинающих охотников. Да и для ветеранов тоже.
-Это точно, как подтверждение моих слов о Володьке.
Вскоре мы довольные шагали по просёлочной грунтовке и обсуждали моменты прошедшей охоты. У каждого за спиной добыча. После вязкой пахоты идти было в радость. До свёртка на гравийно-насыпную дорогу районного значения, ведущей к ближайшей деревне, оставалось не более пары километров. Уже видны строения элеватора. Вдруг Володька остановился, закурил. Показал рукой в сторону чернеющей пахоты продолговатого поля и лукаво сказал:
-Эй охотнички. Вон впереди, в самой середине низинки, вроде что-то непонятное виднеется. Сдаётся мне, ни заяц ли это. Правда далековато,- чуть более тройки сотен метров будет.
-Ну ты даёшь, начал кандидатскую писать-охота по чернотропу. Заяц, что заболел. Будет весь белый лежать посреди распаханного поля, - с насмешкой и недоверием пробормотал Пашка.
-В такое время и погоду, беляки частенько после жировки утром залегают. А когда снег внезапно сходит, то в том месте остаются до темноты. В том-то и соль, что днём боятся всего чёрного. Я конечно, не пойду ломать ноги. Хотя интересно, - с нескрываемым любопытством ответил Володька. Тут же вопросительно посмотрел на меня и решительно продолжил. -Тихон, ты сегодня ещё без выстрела. Выхода у тебя нет. Разбивай нам руки с Санькой- на спор. Ты сейчас пойдёшь, только по-серьёзному. Если это не заяц, то я приглашаю вас обоих к себе домой на дичь, а ежели на оборот, то будем жаркое есть у Пашки.
Весело стукнули по рукам. Я снял рюкзак, оставил его на дороге рядом с друзьями. Но не успел сделать и десятка шагов,увязая в раскисшей пашне, как услышал назидательный голос:
-Если это заяц, то он тебя подпустит близко, на короткий выстрел Только не останавливайся, иди как бы стороной, но сокращай расстояние.
Увязая и скользя по валунам земли от плужной вспашки поля, медленно продвигался к едва видимой цели. Поймал себя на мысли, что с дорожной насыпи светлое пятно было реальнее. В голове мелькнуло, откуда-то не возьмись,- сомнение. Жаль если моему другу придётся организовывать домашний «банкет» под дичь. Вот будет повод для насмешек от Пашки.
Вот уже расстояние чуть более сотни метров. И лишь тут мой взгляд заметил, за гребешком земли, мимолётное движение чёрно-белых кончиков ушей. Адреналин мгновенно заполнил мозг и разлился по всему телу. Память сверлили слова друга- «..только не останавливайся».
Однако ружьё в руках с готовностью к выстрелу. Сомнения исчезли, впереди в «окопе» беляк. Расстояние уже на дальний выстрел, но заяц целиком скрыт за гребешком земли. Топчусь на одном месте. Однако решение лишь единственное, идти и сократить дистанцию выстрела. Боковым зрением отчётливо вижу, как меня провожает круглый тёмный одноглазый взгляд. Дальше подходить слишком рискованно. На ходу, плавно поднял стволы ружья. Выстрел вздыбил комочки земли и вырвал зайца с последней лёжки. Он судорожно прыгнул вперед- вверх, но мгновением позже, второй выстрел опрокинул его на раскисшую черноту пахаты.
Радость и чувства охотника, добывшего беляка «на узёрку», передавать нет смысла -это надо испытать на себе.
Заяц -беляк оказался матёрым, что привело бывалого охотника-Володьку, к неподдельному удивлению. Уже в автобусе наметили время встречи под дичь. В домашней обстановке у Пашки. И по единогласному мнению, второй беляк добытый моим другом, изначально отданный мне, был предан общему столу «банкета». Дабы облегчить участь проигравшего в охотничьем споре.
Подранок.
Компания хорошо, даже интереснее чем в одиночку, но иногда так хочется побыть наедине с собой и природой. … Пашка вышел из вагона на пустую остановочную платформу. Осмотрелся и с довольным выражением на лице, что оказался в одиночестве, закурил. Наслаждаясь смесью свежего холодного воздуха с сигаретным дымком,спустился по почерневшему откосу насыпи на ещё не глубокий рыхлый снег. Привычно и легко воткнул носки валенок в полукруглые ремни лыжных креплений. Сделал последнюю затяжку сигареты и легко скользя, быстро зашагал к своему намеченному месту. Туда, где он частенько встречал, не только лисичку, но и бывало, что зайчишка выкатывался прямо из под лыж. Огромная равнина, кое-где была разрезана длинными, но неглубокими оврагами и редкими колками, которые растекались во все стороны. Поле ежегодно засевалось совхозной пшеничкой, и верхушки стерни торчащие из под снега, скрипуче чиркали по полозьям лыж. Множество линий лесополос делило всё видимое пространство на квадраты, прямоугольники или бесформенные участки.
Уже через полчаса Пашка стоял на снежном надуве у большого колка. Зайчишки водились в нём всегда. Однако возможность добыть косого в одиночку, в этом большом лесном массиве, сводилась к обычной охотничьей удаче. Всё вокруг было утоптано ночными набродами, с множеством шариков помета у мест жировок и прочих заячьих утех. Десятки ещё ,,тёплых,, следов, паутиной растекались во все стороны. Поодаль, как пуп, из снега торчал маленький островок низкорослых кустов с двумя чахлыми берёзками. Пашка закурил сигарету и едва слышно прошептал:
-Видать, что местные охотнички давненько не бывали здесь. Да и городским, прямо катись боком, какая дорога-то от совхозных ,,кировцев,,. Почти всю соломку уже увезли с поля.
..Лямки рюкзака ещё не тянули плечи от добычи и Пашка, чуть поразмыслив, налегке сделал пробный обрезающий заход в глубину леса. Один разок выстрелил по макушкам деревьев, в надежде, что свежий следок поведёт к тому островку кустов. И действительно, два беляка пробежали по его лыжне, оставив ещё тёплые следы жизнедеятельности, но невидимыми убежали в поле. Пашка остановился и с надменной улыбкой на лице прошептал:
-Ну, ну. Ни на того «наложили». Я же не вчера родился.
Он прошёл рядом со следом чуть более пары десятков метров. Из кустов с шумом ,,матерясь,, поднялись куропатки. Однако сразу подметил, что один из зайчишек описал короткую дугу и вернулся к себе ,,домой,,. Второй, возможно менее опытный, бесстрашно наследил в сторону отдельно стоящего островка низкорослых кустов.
-Ну вот,- ларчик просто открылся. Осталось самое ,,простое,,- всё сделать по науке,- едва слышно пробормотал Пашка.
Подождал несколько минут, и обходя кусты подошёл к ним на выстрел с другой стороны. Однако тут же, чуть в стороне, заметил выходной след. Остановился в раздумье...
-Чёрт возьми. Вроде косой забежал в эти кусты. Когда он успел смыться..?
И лишь в паре шагов от отчётливо видимой сдвойки, понял заячий обман. Быстро взглянул в сторону плотного куста с прошлогодней травой, но уже вдалеке заметил катящийся по полю белый клубок. С досады плюнул и выругался:
-Какой я болван. Следопыт хренов.. .
Но как бы стесняясь сказанного в свой адрес, огляделся по сторонам. Вспомнил, что у этого «пятака» за последние три зимы, ни одного беляка не добыл. Сел на кочку у двух берёзок-сестрёнок, достал свой скромный обеденный паёк: пластик слабосолёного сальца с корочкой ржаного хлеба, пару пирожков с луком и яйцом, заботливо испечённых его половиной.
Солнце ещё в зените, но зимой оно ,,говорило,,- пора думать о обратном пути. Пашка поднял полегчавший рюкзак.Вскинул лямки на плечи, но тут же из-далека, как аккорд расстроенного контрабаса, докатились звуки нескольких выстрелов. Он вновь посмотрел на часы и твёрдо решил продлить своё ,,одинокое,, охотничье счастье.
Уже к концу перекура, со стороны ранее слышимых выстрелов, отчётливо доносился звук натужно работающего двигателя грузовика. А через несколько минут, на другом конце колка, примерно, в 400 шагах остановился ,,Урал,, с добротным кунгом.Над ним, из короткой трубы, струился сизый дымок. Тут же распахнулась дверь. На снег шумно спрыгнули около десятка охотников. После короткого коллективного ,,собрания,, несколько человек в маскхалатах, решительно пошли в сторону двух одиночных берёзок, а вторая часть начала обходить массивный колок с другой стороны.
-Ну пропали косые. Сейчас вас проредят серьёзно,- пробормотал Пашка с жалостью в голосе.
Однако по-прежнему остался на месте у берёзок и продолжил свою трапезу. Лишь мысленно отметил, что место для ,,номера,, очень приличное. Всего-то 30-40 метров отделяли его от крайних кустов старой узкой просеки, которая извиваясь убегала в глубь лесного массива.
Ничего не подозревая, быстро приближающаяся тройка охотников остановилась в 60-70 ти шагах, и один из них авторитетно, но с укором в голосе сказал:
-Димка, встань вон у тех двух чахлых берёзок. Да.. не вздумай опять закурить. Мы пройдем чуть дальше и будем на номерах с другой стороне просеки..
Пашка, не шевелился. Он решил оставаться незамеченным, но едва сдерживал смех от возникших в голове всяческих анекдотических мыслей. Через минуту, два охотника скрылись за плотными кустами, а третий подошёл к просеке. Остановился и очевидно размышлял, где ему лучше встать. Немного потоптался на месте, но всё же решительно направился в сторону отдельно стоящих берёзок, абсолютно не замечая, что за ним наблюдают. И только в четырёх -пяти метрах, Пашкины глаза поймали оторопелый взгляд «пришельца». Охотник, как вкопанный остановился. И оторопело, но видимо, что пришло в голову, спросил:
-Тьфу, чёрт. Вы уже давно здесь сидите..?
-«..я давно уж здесь сижу, у крылечка на краю; жду, когда же ты закончишь совещанию свою..»,-протараторил Пашка. И с нескрываемой улыбкой посмотрел на «гостя» , радуясь находчивости своей памяти из литературного высказывания героя.
Молодой охотник, на вид 18-20-ти лет, улыбнулся, и уже на ходу оглянувшись, сказал:
-Шутишь. Ладно..., удачи. Лес большой. Это ещё лучше, что Вы здесь.
Пашка сделал очередной глоток кофейка. Неторопливо поставил крышку от термоса на рюкзак, а ружьё положил на колени.
Через несколько минут уже слышалась глухая и многоголосая ,, музыка,, загона. Это была «смесь» стука по деревьям, криков, деревянных трещоток, грубых пожеланий для зайцев или просто крепких выражений шарахающихся в буреломе и снежном пухляке охотников. Пашка поднёс к губам кружку, чтобы допить остаток кофе, и тут же со стороны загонщиков в мелколесье заметил движение. Через пару секунд, на расстоянии ближнего выстрела, из под нависшего со снегом куста показалась часть рыжей головы. Лиса замерла.
-Чёртовка. Ну выгляни, ещё чуток..., чуть-чуть,- едва слышно прошептал Пашка, оставаясь неподвижным.
Рыжая внимательно осмотрелась, вслушиваясь в быстро приближающийся звуки загона, определяла свой дальнейший и безопасный ход. Однако через мгновение вновь скрылась из вида. В этот момент с другой стороны просеки раздались выстрелы. Лиса огненной молнией вылетела из мелколесья и неслась прямо к Пашке. На секунду он даже оторопел. Однако не поднимаясь с кочки вскинул стволы ружья. Зверь среагировал на движение и изменил направление побега. Но два резких выстрела заставили лису удариться в невидимую стену и распластаться на снежном одеяле. Опасаясь, что кто-то из загонщиков увидит, Пашка быстро побежал и подобрал счастливую добычу. Вернулся к своему месту и лихорадочно затолкал в рюкзак. Спустя пару минут, совершенно не замечая охотника, загонщики пересекли просеку и с шумом, и криками продолжали загон. Со стороны номеров, по лесу ещё несколько раз прокатились эхом одиночные выстрелы. Ещё некоторое время от туда слышались бурные обсуждения прошедшей охоты.
Пашка повесил ружьё на плечо, и только сделал несколько десятков шагов, как услышал на противоположной стороне просеки дуплет. Остановился, но когда оглянулся, то просто оторопел. Из просеки, на дальний выстрел, как-то неуклюже выскочил беляк. При каждом его коротком прыжке, задняя лапа болталась, как белый бантик. Он с видимым трудом и хромая добежал до надува у двух берёзок. Обессиленно сел. Потом сделал короткую скидку и залёг у кромки куста. Ещё некоторое время были видны движения зайца роющего себе спасительную норку.
От увиденного, Пашка был ошеломлён и замер на месте без движения.
Спустя минуту, взял ружьё на изготовку и медленно пошёл к месту лёжки беляка. Уже через полтора десятка шагов, на расстоянии верного выстрела, он отчётливо различил движение чёрных точек заячьих ушей.Тяжело раненый зверёк вжался в снег у основания тонкого ствола берёзы. И тут же одиночный выстрел поднял вверх едва заметную снежную пыль и мелкие кусочки замёрзшей коры.
-.. Вот это денёк; и мясо, и мех. Хорошо оказаться в нужном месте, да ещё в нужное время,- рассуждал вслух Пашка с улыбкой на лице.
Но не успел он подойти к добытому зайцу, как из просеки появился новый знакомый- Димка. Он быстро бежал на лыжах, оглядывался по сторонам и явно тропил своего подранка. Ещё издали, едва переводя дыхание и запыхавшись, крикнул:
...Эх, чертяка. Ушёл; а ведь я его крепко зацепил; ты случайно, ни моего подранка стрелял ?..
-Да нет, конечно. С вашей стороны пара белых куропаток надлетели, но я мазанул,-смущённо соврал Пашка.
-Жаль. Нашей бригаде только одного не хватает. Нас девять, а взяли в этом массивном колке восемь косых. Однако ещё ни..вечер,- похвастался Димка.
Через несколько минут, белый маскхалат молодого охотника скрылся в извилистой просеке. Пашка закурил сигарету и с чувством удовлетворения от удачной охоты в «одиночестве» , пошёл к добранному ранее подранку. Лишь, где-то в глубине его сознания понимания охоты, ему хотелось знать,- сколько ещё осталось в этом колке беляков. Есть ли смысл возвращаться сюда в ближайшее время. Но его мысли..., перебил звук мотора удаляющегося грузовика.
Выстрел над промоиной.
Очередная рабочая неделя подошла к своему неизбежному окончанию. В уже спустившихся первых сумерках Пашка вышел из проходной завода и быстро пошагал к остановке. В воздухе ещё кружили редкие снежинки. Улыбаясь самому себе от внезапно пришедшей в голову мысли, едва слышно прошептал:
-Так значится. Не пробежаться-ли мне завтра по свежему снежку. Вроде уже ноги с прошлой субботы не гудят.
Он с трудом втиснулся в переполненный маршрутный автобус. Проехал несколько остановок. Затем спустился к поездам метро и спустя полчаса был уже дома. На кухонном столе лежала записка. C недобрым предчувствием, несбыточности его плана охоты, Пашка торопливо прочитал:
-Дорогой, забери дочь из садика. Я с мамой пошла по-примерке платья к дню рождения.
От внезапного облегчения с силой потёр ладошки рук. Находу съел пару теплых пирожков с ливером. Быстро зашёл в просторную комнату тёщи, где в шкафу был схрон его охотничьих принадлежностей и весело прошептал:
-Мимо тёщиной, я двери
Лишь на цыпочках хожу.
То смеюсь от этой хрени,
То ей фигу покажу... .
С довольной усмешкой от внезапно пришедшего на ум четверостишия из передачи «Играй гармонь» Пашка суетливо достал рюкзак. Проверил всё содержимое и убедившись, что всё необходимое на месте отнёс в кухню. Для снятия с себя подозрений, затолкал всё в дальний угол под сиденье кухонного диванчика. Вытащил из сейфа чехол с ружьём. После короткого раздумья поставил его в угол шкафа для верхней одежды. Вновь чуть поразмыслил. Вдруг хлопнул себя ладошкой по лбу и с досадой в голосе буркнул:
-Чёрт возьми. Чуть было термос не забыл. Однако взгляд упал на старые настенные часы. И обеспокоенно продолжил мысли-,,Всё это мелочи. Главное завтра домашних не разбудить и незаметно слинять без лишних разговоров. Если к первой электричке успею, то уже через часок буду в своих местах,,.
...Раннее утро. В темноте, за окнами почти пустого вагона пригородной электрички, изредка проплывал холодный свет фонарей. Пашка достал термос. Налил в крышку кофе. Медленно и с какой-то внутренней гармонией состояния души наслаждался каждым глотком бодрящего напитка. В мыслях он уже был там,-наедине с собой и природой, в своих охотничьих угодьях.
Вскоре вышел из вагона на пустую остановочную платформу. Осмотрелся и с довольным выражением на лице, что оказался в одиночестве, закурил. Спустился вниз по почерневшему откосу насыпи на ещё неглубокий рыхлый снег, который лишь скрывал носки валенок. Сделал последнюю затяжку сигареты и быстро зашагал к намеченному месту. Туда, где иногда встречал, не только лисичку, но бывало, что зайчишка выкатывался прямо из под ног. Эти места ему были хорошо знакомы. С оврагами, колками, сенокосными полянами и посевными полями,которые простирались на десяток километров между железнодорожными путями и автодорогой. Уже много раз Пашка охотился и возвращался обратно даже в пургу ориентируясь на звук от движения поездов. Выходил к полотну дороги, потом шёл вдоль к остановочной платформе.
Спустя полчаса он уже тропил беляка. После непродолжительной ,,расшифровки,, следов на жировке, стало понятно, что косой ,,укатил,, в ближайший рукав обширного займища. Это была низина заросшая мелким кустарником, камышом с неширокой извилистой речкой. В полукилометре одна сторона низины как бы взбегала на край обширного поля со стернёй покрытой тонким снежным одеялом. Снегу было не более пятнадцати сантиметров. По всей ширине и длине поле было «расчерчено» стройными рядами лесополос. Они делили всё видимое пространство на квадраты, прямоугольники или бесформенные участки. Редкие ночные заячьи следы разбегались в разные стороны. Они то на махах уводили в поле, то петляли как пьяные на одном месте или трусцой исчезали в кустарнике. Пашка остановился, закурил и сладко затянулся дымком с мыслями дальнейших действий.
Но тут же краем глаза заметил, как в глубине поймы что-то мелькнуло и исчезло за редким кустарником на берегу речки. Он вскинул ружьё, но выстрелить не успел. Быстро прошёл к тому месту. На снегу чётко просматривался свежий лисий след с характерным мазком от кончика хвоста.
-Вот чертовка; всё слышит. А ведь я совершенно бесшумно шёл,- прошептал Пашка.- Ладно посмотрим, куда ты путь держишь. Ну очень интересно,..- в поле мышковать или на сонную днёвку.
Спустя несколько минут он обошёл плотный береговой кустарник с другой стороны. Вышел на край полевой стерни. Достал бинокль и внимательно осмотрел видимое пространство с редкими стогами ещё неубранной соломы. Однако знакомый рыжий силуэт не увидел.
-Как растворилась. Неужели перешла речку и осталась там в низине займища,- размышлял Пашка. - Надо было с обратной стороны поискать выходной след. Ведь думал же именно так сделать.
Он перевёл взгляд биноклем на высокий противоположный берег. Чистейший белый снег отражался в солнечных лучах сверкающими кристалликами. И вдруг заметил движение. Примерно, в трёхстах метрах. Там, где низина взбегала на край обширного поля со стернёй, у основания остатка копны, мелькнул лисий хвост. Она точно, как собака, интенсивно рыла себе нору. Через каждые 5-10 секунд подозрительно оглядывалась по сторонам и вновь исчезала из поля зрения.
Пашка снял рукавицы. Толи от удовольствия или по привычке потёр ладошки рук. Достал термос и решил перекусить. Подождал ещё 20-25 минут. Определил путь подхода к норе лисьей днёвки. Со стороны поля скрасть лису незамеченным было невозможно. Он решил вернуться обратно и подойти вдоль пологого берега со своей стороны. Как раз к тому месту, где речка сделала крутой поворот. И уже там, не переходя по льду открытую часть, сделать пару точных выстрелов на средней дистанции.
Через полчаса Пашка стоял в намеченном месте. От лисьей норы его скрывал лишь редкий куст тальника и 60-70 шагов. Ружьё на изготовке. В стволах единица с контейнером. Адреналин «ключил» по всему телу. Но не успел сделать несколько шагов, как в двадцати метрах взлетели несколько белых куропаток. Громко «матерясь»они сразу скрылись за стеной мелколесья низины. От испуга он вскинул ружьё в ту сторону, но боковое зрение выхватило огненно-рыжее движение. Выстрел дуплетом разорвал тишину и далёким эхом прокатился над белоснежной поймой. Лиса неловко скользнула вниз по заснеженному крутому откосу берега. Завидев опасность пыталась вскарабкаться на верх, чтобы исчезнуть за копной своей днёвки. Пашка на ходу успел перезарядить ружьё. Но одновременно с выстрелом одна нога провалилась в береговую промоину и уже падая он увидел, как одиночный выстрел вздыбил снежную пыль вслед уходящего раненого зверя. Спустя несколько секунд Пашка положил ружьё на рукавицы. Зацепился голыми руками за тонкие ветки берегового кустарника и стараясь не замочить другую ногу, буквально выкатился из промоины. Решительно вскочил. Прихрамывая от тяжести воды в одном валенке бегом поднялся на край полевой стерни. В какой-то сотне метров, на сверкающем кристалликами снежном одеяле, недвижимо лежала рыжая плутовка.
Чуть позже, Пашка разгрёб снег у остатка копны, бережно положил добытого зверя. Уселся на солому и стянул потяжелевший валенок. Отжал воду из портянки и носка. Шерстяной шарф использовал вместо новой портянки, обмотав сверху плёнкой из пакета для продуктов. Изредка поглядывал на свою добычу. Однако его лицо не выражало ни разочарование, ни радость. Скорее удивление от удачи, которой ему так часто не хватало, когда он оставался наедине с природой.
Вновь за окнами вагона пригородной электрички проплывали бескрайние поля, перелески, застывшие озерца. Пашка сидел на тёплом сиденье, а внизу на нагревательном приборе сушилась портянка и валенок.
Спустя чуть более часа он открыл ключом дверь своей квартиры и бесшумно вошёл. Из зала слышался звук работы швейной машины и весёлый говорок тёщи:
-Ну, красавица ты у меня. Отворот на груди в самый раз. Другим нечего заглядывать, а зять на ощупь знает.
Пашка быстро достал лису из рюкзака. Положил её на шею, лапками и хвостом себе на грудь. Тихо распахнул дверь и неожиданно для домашних торжественно произнёс:
-.. А вот с таким воротником, твоя фигура будет ещё привлекательней.
Воцарившуюся на мгновение тишину первой прервала дочь:
-Папка, Папка пришёл. Смотрите кого он принёс.
Жена подошла; как истинный знаток подула на мех. С улыбкой, но ноткой лукавства в голосе и милостивым взглядом, тихо сказала:
-Я уж думала поссориться с тобой. Представляешь, -утром проснулась, а тебя нет ни в кухне, ни в ванной. Даже с испуга к маме в комнату заглянула; прости меня грешную. Лишь потом твою записку увидела. Все дружно рассмеялись.- Ладно иди в ванную, отогревайся. Потом всем за стол.
Пашка мимолётно взглянул на улыбающуюся дочь, как участницу разговора, но ещё совсем непонимающую всю глубину смысла. Подмигнул ей, вышел в коридор и проходя мимо тёщиной комнаты, едва слышно пропел: - Мимо тёщиной, я двери, лишь на цыпочках хожу.. .
P.S. Глава из будущей книги. Некоторые рассказы я ранее размещал (в разные годы) на страницах сайта, но впервые полностью, как очередная глава.
