Новогодний трофей.
Эту давнюю свою историю я часто вспоминаю, когда бываю на охоте в тех местах. А случилась она именно под Новый год. С самого открытия зимней охоты, а она в те времена у нас открывалась во второй половине ноября, мне по большому счету очень не везло. Все мои давние компаньоны уже успели "отличиться", кто по зайцу, кто по лисе и один только я оставался на "нуле", становясь объектом колких насмешек со стороны некоторых своих друзей - остряков. Приходилось терпеть и лишь когда " пружина" терпения сжималась до предела - отвечать едкой саркастической взаимностью, что вызывало у моих коллег еще больше смеха, который действовал в итоге на нас всех своим неким расслабляюще- примирительным действом. Я думаю, что свое знаменитое выражение " Ребята - давайте жить дружно! "- автор истории про кота Леопольда позаимствовал у нашей охотничьей компании...... Иначе быть и не могло. Уже несколько раз выпадал и стаивал долгожданный снег, а вместе с ним и мои надежды заполевать свой трофей. Время охоты пролетало быстро и почти не заметно, и только лишь настенный календарь с каждым прошедшим днем становился все тоньше и тоньше , служа наочным напоминанием приближения Нового года.... В тот день мы решили закончить охоту пораньше, чтобы вовремя успеть к праздничному столу, поэтому и внесли в свой охотничий план некоторые коррективы, касаемо протяженности нашего охотничьего маршрута. Пороша, выпавшая накануне, была многообещающей и оттого радостной. Веселый утренний настрой вселял в наши души надежду на успех нашего , не совсем уж и безнадежного дела. Спущенные с поводка гончие быстрым галопом ушли в полаз, изредка показываясь на глаза хозяев. Долгое время лес оставался молчаливым , будь-то вымершим , хоть и продолжая радовать взор своей зимней, сказочной красотой белоснежья, щедро осыпая зазевавшегося путника молочной кухтой. Время близилось к полудню , когда где-то в стороне от моего хода гончая Чара подала свой голос. Поначалу я подумал, что мне это почудилось. Так иногда бывает, когда долго ждешь в напряжении подъема зверя собакой. Но вот снова отдача собакой голоса и....гон начался. Заяц, поднятый с лежки не стал испытывать судьбу, а сразу пошел напрямик из леса увлекая за собой мою гончую. Уже на выходе к моей Чаре подвалил и Бамбино друга. И вся эта триада, дружно и радостно вывалив из под разлапистых лесных лап в просторы полей в мгновени е ока растворилась в этом белом безмолвии, постепенно уходя со слуха. Старший в нашей компании, дядя Леша, в таких случаях любил произносить свою сакраментальную фразу - " Ну, все ребята. Прощай, Родина". Это означало, что гончие скорее всего ушли за "прибылым"(гостем) зайцем, который может уже сюда и не вернуться. Потихоньку ко мне, стоявшему на выходном заячьем следу, стали подтягиваться и остальные. Почесав затылки и не найдя "виноватого" в сложившейся ситуации решаем перекусить. Разложив свою не хитрую охотничью снедь приступаем к трапезе. Но только тот, кто охотился с гончими знает, какой бывает обед, когда гончая на гону. Чье-то сверхчувствительное ухо в этот обедний момент успевает "зацепить" далекие отзвуки приближающегося гона и мы на ходу рассовывая по карманам остатки не доеденой пищи, схватив ружья спешим занять лаз. Слишком велико у каждого из нас желание добыть косого, слишком высоки новогодние ставки!.... Приближающийся с каждой минутой гон заставляет учащенно биться и так готовое выпрыгнуть из груди охотничье сердце. И уже не слабый, еле различимый монотонный звук , а кажется целая лавина торжествующих, живых нот собачьего гона размашисто вкатывается в остывшую тишину задремавшего леса.....И "понеслась" охотничья душа в которой в эти мгновения все смешалось в одну, невообразимую кучу. Глаза в напряжении зорко всматриваются в белую,причудливой формы кустарниковую заросль, пытаясь уловить малейшее движение, слух обострен до своей высшей степени, нервы натянуты, как скрипичные струны, руки твердо сжимают древесину ружья да и сам ты весь словно на пружинах.... Гон продолжается в лесу уже больше двух часов и кажется , что ему не будет конца. Матерый заяц уходя на малых кругах от гончих начинает чаще западать, сбивая собак и понижая градус горячего гона. Со стороны кажется , что гон начинает спадать и выдыхаться. Заяц тем временем начинает еще уменьшать свои условные круги стараясь полностью сбить собак со следа. Да это он паразит не круги свои наматывает , а наши нервы ..... Проходит немного времени и гон прекращается, а с ним и наши мучения. Вскоре показались и собаки с виноватыми " лицами". Стоявший ближе всех к гону Сашка Пермяк начинает проводить свое охотничье расследование и вскоре оглашает свой вердикт - "Ну и "профессор" этот заяц. Ловко надул собак, оставив их с носом уйдя в старую лисью нору. Я даю ему кличку "Шахтер", пусть живет." На такой "веселой" ноте решаем окончательно закончить сегодняшний день, да и время уже перевалило за три часа. До дома топать километров пять , вроде и не далеко но и не близко. Пока собрались, перекурили, покалякали про жизнь - глядь и сумерки начали выползать из глубины леса обволакивая своей липкой, мягкой серостью белизну. Выстроившись гуськом друг за другом начинаем свой выход из леса. Сашка взял своего гончака на сворку, а я, окончательно пав духом, свою Чару на поводок брать не стал. Уже почти на выходе моя собака неожиданно подала голос и явно по зайцу, в молодой еловой посадке. Я шел последним и услышав "сигнал" собаки остановился. Шедшие впереди товарищи то-же остановились но потом, махнув безнадежно руками продолжили движение. Правда Сашка мне успел сказать, что они меня подождут возле поля. Я остался стоять на месте, внимательно вслушиваясь в тишину. Сумерки уже перешли в ночь но широкая лесная просека еще просматривалась более - менее. Разглядеть что-либо в густой еловой посадке было не возможно, там и днем ничего не видно. Все свое внимание я стараюсь сосредоточить на просеке. Тем временем гон потихоньку начинает наростать и я, сжимая ружье застыл , как изваяние. Развернувшись спиной в сторону хода своих товарищей жду выхода зайца. Прошло минут двадцать и гон шедший справа от меня неожиданно прерывается. Я в полном недоумении , помня старое правило, (ночью-то? ) начинаю вертеть головою в разные стороны. И тут неожиданно ощущаю( не вижу) , как будто кто-то легонько толкнул меня, вернее коснулся левой ноги. Это было так неожиданно, что я честно скажу "труханул" малость и по привычке ( моя собака любила иногда исподтишка , подойдя бесшумно сзади, толкнуть своей мордой под колена) опускаю свою левую руку назад , чтобы потрепать собаку за уши. Ружье осталось в правой руке и в это время почти рядом со мною в густоте посадки породным голосом залилась Чара. В голове в мгновение пронеслась одна мысль - " А кто-же тогда у меня сзади? ". Рукой опущенной назад успеваю почувствовать чье-то мягкое движение и..... дальше все , как в тумане. Успеваю заметить только чью-то темную тень метнувшуюся от меня по просеке и стволы ружья направленные туда-же. Как я успел выстрелить до сих пор не могу понять..... Пока я приходил в себя от случившегося, выскочившая Чара пробежав вперед метров десять с голосом легким поскуливанием на месте обозначила финал ночного поединка. Молодой зайчишка, еще не успев хорошо выкунеть серым пятном застыл на просеке, став наконец моим новогодним трофеем. Ну и нагнал ты на меня дружок страху - подумал я тогда. Товарищам своим я об этом своем конфузе не стал рассказывать, чтобы не смущать...... P. S.Поздравляю Всех с Наступающим Новым годом. Здоровья, счастья, благополучия и удачи...