"Никудышный" пловец
Много раз видел – лоси переплывали реки и озера, нередко вместе с лосятами. Без принуждения какого-либо, как говорится – по собственной надобности. Выйдут на берег, отряхнутся, отдохнут и дальше продолжают свой путь. Так же свободно держатся на воде олени, медведи, преодолевают водные преграды, иногда в массовом порядке, белки и бурундуки. Только хвостики торчат над спиной. Видел на Колыме плывущих соболя и горностая, а уж о мелких полевках и говорить не приходится, явление обычное. Хотя и не все они добираются до заветного берега – многие попадают в пасть хищной рыбе
А как же заяц? Припоминаю, во время осенней охоты несколько зверьков оказались на песчаной косе, отрезанной от тальников охотниками. Зайцы, прижатые к вершине мыса, не пошли в воду, а стали прорываться к лесу.
Во время половодья Лены видел зайцев, отсиживающихся на маленьких островках земли, на бревнах, корягах, а то и сучьях затопленных деревьев. Спугнутые, они с брызгами перебегали к ближнему спасательному островку и, местами, где было поглубже, плыли.
- Если так прижмет – любой поплывет, и ты тоже, - комментировал Леха, капитан "Саргыланы", небольшого самоходного суденышка, с которого мы смотрели на зайцев. – А вообще-то они никудышные пловцы, сколько раз видел – одни брызги.
А я вспомнил совсем другое. В середине июня, под вечер, неторопливо собирал гербарий из незнакомых мне растений. В полсотне шагов сбоку услышал шорох, хруст валежника, затем всплески воды и на противоположном берегу Ойун-Уряха показался заяц, уходивший к тальникам. Подошел к берегу – вода еще не успокоилась. Было ясно, что заяц ушел через речку. "Что ж, наверное, спугнул", - подумал тогда. В июне следующего года пришлось наблюдать плывущих зайцев в более спокойной обстановке. С Николаем Губановым, который иногда отправлялся со мной, откладывая на время гельминтологические вскрытия, шли по ерниковой поляне в сотне метров друг от друга. Я держался ближе к берегу речки, ерник здесь был более редок и поэтому видел как на почтительном расстоянии от Николая уходили зайцы. Остановился, чтобы не подшуметь. Три беляка один за другим выбежали к берегу, остановились на небольшом травяном мыске. Постояли столбиками, побегали туда обратно по мыску, очевидно, не зная что делать. Один подбежал к урезу воды и, слегка прыгнув, но не окунувшись при этом, спокойно переплыл глубокую старицу, шириной девять метров. За ним последовал второй. Последний спокойно зашел в воду и также поплыл. Сверху хорошо была видна его спина с приподнятой головой. Николай, меж тем, ушел далеко вперед и его не было слышно. Но, очевидно, он все-таки их подшумел.
Но только в следующем году я окончательно убедился, что водная переправа для зайца – это нечто обыденное, необходимое в повседневной жизни. Во второй половине августа, когда ерник начал желтеть, я наблюдал за тремя зайцами на противоположном берегу. Они в разное время вышли из леса и паслись на прибрежной полянке. В восемь вечера один из них, находившийся от меня шагах в 20, подбежал к кромке воды и поплыл на мой берег, на этот раз как-то неровно бултыхаясь. На берегу отряхнулся, как это делают собаки, и поскакал к рединам ерника, где, посидев немного, начал поедать траву. Тут-то уж точно никто его не подгонял. Правда, к этому времени я знал уже, что перебираясь из дневных местообитаний на лучшие "пастбища" зайцы нередко переплывали водные преграды. Я просматривал зайцев, отобранных у филинов, шкура их была намокшей. Судя по всему, эти совы отлавливали их на мелководье и только затем выносили на берег. Правда, не всегда охотно идут зайцы в воду. Во второй половине дня как-то невольно залюбовался зайцем, кормившимся осокой, растущей в воде. Он поедал сочную траву, вытягивая для этого шею, но так и не замочил ног. Что ж, разные характеры бывают не только у людей.
Разговорился на эту тему с Константином Данилычем, профессиональным охотником.
- Так ведь я и не знаю, кто из зверей не плавает. Домашняя лошадь и та переплывает реки, да груз на себе несет. А зайцы … . Видел и как филин их брал на плаву, там они беспомощные, и как речки переплывали.
Он раскурил самодельную трубку, затянулся, откашлялся.
- Жаль, жена моя не дожила. Она бы рассказала тебе.
- О зайцах?
- О зайцах. Когда кончается их корм, они по берегу Яны собираются. Весь берег в следах, чистого места нет. Ждут ледостава. Потом уходят, ищут, где прожить можно. Но бывает, не выдерживают, переплывают реку. А при подходе к берегу бабы, бывает, бьют их коромыслами. Пойдут по воду пораньше, возвращаются с одним, двумя зайцами.
- Сказка какая-то. А вы сами-то, Константин, видели?
- А как же не видел, не на том свете, здесь же и жил.
- Выходит, на север они переходили тогда, со стороны Верхоянска? Осенью такие "дороги" по левому берегу были, сам видел. Куда же они, к югу двигались, получается?
- А разве кто им загораживал дорогу? Вольные звери. Все стороны открыты.
