Охота поздней осени...
...Редкие стаи уток, где-то стронутые снегом, стали пролетать значительно правее над дальним камышом. Широкой полосой, но с различным интервалом по времени, примерно, раз в 10-20 минут, строго по сменившему направлению ветра- с северо-запада на юг.
Около одиннадцати дня снежный заряд начал заметно иссякать, но снежинки ещё некоторое время продолжали кружиться в воздухе. Из-за тёмных туч начинали пробиваться редкие холодные солнечные лучи.
Володька посмотрел в сторону открывающейся в пелене глади озёрной воды, потом на добытых уток, на чучела. Вдруг вскочил с кочки и быстро побежал. Ему показалось, что одно чучело в самой середине плёнки при порыве ветра «заиграло», как на воде.
-"Мудак, как это я сразу-то не сообразил,- пробормотал он, хлопнув себя полбу. -Вот уж точно ..и на старуху проруха." Накинул ружьё на плечо. Побежал к ближнему низкорослому кусту. Вырезал ножом две короткие рогатульки и вернулся к чучелам. Воткнул острым концом под клювы добытых уток- гоглю и чернети. Установил их, как живых, прямо на середину плёнки, рядом с чучелом, где на поверхности скопилась вода от таяния снега.
Вернулся к своей кочке из сена, но сразу понял, что сидит, как вроде яйцо на блюдечке. Вновь побежал к кусту отрезал несколько разлапистых веток. Воткнул их в землю, а для маскировки набросал сверху сухого сена. Прошло уже чуть более четверти часа, как Володька уселся в засидке, замаскировавшись только со стороны озера или возможного подлёта уток. Постоянно всматривался в линию отдалённого камыша и всю видимую ширины горизонта. Изредка скользил глазами по чучелах, по добытым уткам, но непременно задерживал взгляд на гогле и чернети. Они, как живые, восседали на плёнке и казалось, что были готовые в любой момент взлететь в след за стаями их сородичей. И только подумал о том, что с пролётной уткой в эту осень можно попрощаться, как несколько гоглей, будто спустились с небес, внезапно пролетели низко над плёнкой с чучелами. Даже были видны их жёлтые лапки, растопыренные для посадки, но они тут же взмыли и, сделав полукруг,вернулись на озеро. Володька лишь успел взмахнуть стволамии, с досады пробормотал: -"Ну, цхя..буду.Теперь уж точно пора собираться!"
..Плотные тёмно-синие облака, сменяя друг-друга, проплывали над предозёрной поймой, неся с собой промозглую слякотность поздней осени. От куда-то из глубины озёрной глади, сливающейся на горизонте с вершинами отдалённого леса, донеслись глухие выстрелы, как бы заставляя его быть на изготовке и встретить уток. От неудобной позы ноги затекли. Володька встал коленями на сено. Положил ружьё рядом и достал полупустую пачку сигарет. От пары крепких затяжек вдруг поперхнулся. В горле запершило. Сплюнув, тут же смахнул с глаз выступившие слезинки. Ему захотелось пить. Достал рюкзак из под сена «ночлежки». -"Вот уж точно, старость не в радость",-пробормотал задумчиво он.
Взял ружьё, тяжеловато поднялся и, оглядываясь в сторону озера, пошёл к стогу. Достал термос. Уселся на сенную «перину» с вытянутыми ногами. Налил в пластмассовую крышку уже остывшего кипятка. Громко швыркая, сделал несколько глотков с лёгким разочарованием на лице.- «Похоже.., да не то, подумал ёж, слезая с обувной щётки»,-вспомнилась поговорка. Как и прежде, на ощупь, достал из кармана рюкзака фляжку. С улыбкой на лице слегка потряс ей в воздухе. Посмотрел на часы, на едва светлеющий горизонт.
-Так, значится, цхя..буду. Могу успеть на послеобеденную электричку. Однако спокойнее на вечерней, да и ходу с передыхом почти полутора часа,- рассуждал он едва слышно. Отрезал пару тонких пластиков сала, положил на кусок серого хлеба. Открутил крышку у фляжки и, задрав в верх подбородок, сделал глоток первача. Откусил бутерброд, с ещё не сошедшей с лица «кислинкой», и вдруг рядом за стогом услышал до боли знакомый звук, заставивший его на мгновение замереть. Володька успел лишь привстать и увидел, как из-за стога низко над жнивьём со стороны озера, буквально в штык, всего в полсотни шагов летели полтора десятка гусей, тихонько окликнувшие свою дальнюю «родню». Он мгновенно схватил ружьё.
Выпрямился, как мощная стальная пружина, и уже в угон выстрелил дуплетом по последней птице в ближнем от него крыле гусиного клина. Стая гусей лишь едва заметно качнулась и, набирая высоту перед ближайшим блюдцем-колком, продолжила свой полёт. Володька, чуть очумевший от своего промаха, опустил ружьё и продолжал смотреть им вслед. И вдруг ему показалось, примерно в двухстах шагах, перед уже голыми, без листвы вершинами березняка что-то вывалилось из клина и исчезло в мелколесье. Он было рванул с места, понимая, что возможно, смертельно ранил гуся, но через пару шагов вдруг остановился и внимательно уставился в место падения птицы, чтобы запомнить ориентир.
-"Так значит.., наклонный сухостой, а рядом две берёзки с мелким подлеском. Если подранок, шансов найти почти ноль",- просчитывал он вслух о возможных вариантах поиска,-если смертельно битый, то главное, в «коридоре» падения прошарить. Перезарядил стволы и быстро пошагал к намеченному месту.
Рядом со сгоревшей когда-то сухой осиной стояли два ствола берёз, росших из одного корня, а перед ними- кустарник и плотное поникшее разнотравье: -«Шансов ноль»,- размышлял растерянно Володька. Посмотрел на вершины деревьев, мысленно наметил круг поиска и около получаса метр за метром тщательно обследовал траву, кочки, кустарник. Устав после безуспешного поиска, он уселся рядом с соседней низкорослой берёзкой. -"Может быть, я мазанул, а то и показалось, что один выпал. Ведь пару сотен шагов смертельно битый гусь вряд-ли смог пролететь,- размышлял он, - хотя эти птицы мощные и крепки на рану".
Закурил. Посмотрел на проясняющее небо, на верхушки подлеска. И вдруг над своей головой заметил надломленную ветку, на которой висели пушинки. Он мгновенно поднялся.Слом был свежий. Потрогал пальцами пёрышки, мысленно прикинул траекторию падения битой птицы. И тут же, буквально в паре метров от предполагаемого места поиска, заметил часть махового крыла матёрого гуся торчащего из-под пожухлой травы. Схватил, будто опасаясь потерять, и громко непроизвольно выкрикнул:
-"Двойка сработала- опыт-то не пропьёшь". Поднял гуся, держа одной рукой за шею, вроде взвешивая.-"Давненько уж не добывал «серого», этак около четырёх килограмм потянет. Уселся на валёжину. Положил рядом найденную с трудом птицу. Закурил и, улыбнувшись, покачал головой. ""Ну, Михалыч, теперь без твоей горилки на охоту больше ни ногой!"
Володька возвратился к стогу, чтобы перекусить, собраться и спокойно успеть на вечернюю электричку. Ему казалось, что даже сама природа рада за него, а из под серых низких облаков проглядывали тёплые солнечные лучи поздней осени. Он сидел на сене в своей «ночлежке». Смотрел в сторону озера, от куда ещё изредка доносились выстрелы, переводил взгляд на уток, на счастливо добытого гуся и с удовольствием предавался воспоминаниям. -«Вот всё же какая хрень, эта удача. Сколько уже было подобных моментов за годы охоты. Только снимешь штаны, вроде присядешь, тут в аккурат вылетает кряковый на десять шагов из соседних камышей. Долго пялишься глазами в сумрак, ждёшь утку -нет её, но только выйдешь из скрадка -вот они надлетают. Повесишь ружьишко от усталости на плечо в конце охоты, а тут косой прямо их под ног выскакивает..». Наконец, перекусив и упаковавшись, он взвалил увесистый рюкзак на плечи и с чувством удовлетворения от удачной охоты на пролётную выдвинулся к железнодорожной станции.
Уже в сумерках Володька вышел из вагона электрички и хотя до дома было не более четверти часа хода пешком, дождался трамвая.Дверной звонок был давно неисправен. Он громко постучал в дверь. Послышался голос супруги.
-Да бегу уж, бегу,- щёлкнул накладной замок, следом задвижка. Дверь в узком коридоре «хрущёвки» открылась на половину проёма. -ты, где пропал-то? Уж вся испереживалася. Вроде вчерась должон был вернуться,- продолжала причитать Валентина, обхватив двумя руками чехол с ружьём, протянутый мужем.
-Ладно, мать, не впервой! Работу тебе пуховую принёс.
-Вот и Фёдор Михайлович вчерась звонил, справлялся о тебе. Вроде нас в гости приглашают.
-Пару уточек завтра потушим, по такому случаю. Есть у меня должок,-ответил Володька, вслед жене, семенящей в другую комнату. Снял с себя охотничью одежду и крикнул:-"Мать,приготовь-ка мне тёплые китайские кальсоны и майку. Пойду в ванну прогреюсь. Хорошо, что воду горячую дали.." .
PS..С Владимиром (Шевцовым) мне посчастливилось бывать на многих десятках охот. О нём, как о Человеке и Охотнике с большой буквы, я написал несколько рассказов. Жаль лишь, что он не успел их прочитать. В те страшные годы «перестройки», многие миллионы людей выживали, как могли. Будучи инженером КИПа (контрольно измерительных приборов), он оказался на пенсии по возрасту. Пытаясь что-то заработать, зимой застудился и умер от пневмонии. Мне же тогда ещё не приходило желание писать воспоминания об охоте и о тех, с кем свела меня любительская охота-это по-настоящему мужское занятие.. В моей душе будут долго храниться наши дружеские встречи, беседы, а рассказы- как воспоминание незабываемых совместных охотах.
Фото...с тех времён..! (Окончание рассказа, из цикла- " Охота поздней осени".
