Денис1980, спасибо вам за хороший вопрос. Хотя он не такоЙ и простой.
Начну с того, что понятие молодая птица, не имеет точного понятия.
Одни считают птицу не молодой, после второй линьки. Это как правило перелётные птицы (утки). У их линька 2 раза в год, в местах гнездований и в местах зимовок. Пример, самец лутка, весной прилетает белый, осенью улетает "серый"
Другие считают птицу молодой до момента приобретения оперения взрослой птицы. С этим не согласен. Так как например Орлан взрослое оперение "получает" через 5 лет, но птицу возрастом 4 года трудно назвать молодой. При этом у крупных птиц некоторых видов процесс линьки растянут, из 12 перьев в крыле меняют по 3-5 перьев за линьку.
Иные считают птицу молодой до момента начала половозрелости птицы. Что тоже на мой взгляд не совсем правильно, так как половозрелость самцов и самок наступает по разному.
Лебедя возрастом 3 года уже молодым трудно назвать.
Боровая дичь (кроме вальдшнепа), не являются перелётными птицами.
То есть выбиваются из общей Схемы линьки гусей-уток.
Рябчик к примеру в 1 год жизни имеет 4 цикла линьки, а на второй год, 1 цикл.
Так что у каждого могут быть свои параметры отнесения птицы к молодой.
При определении возраста боровой птицы, для меня критерий, оперение.
Если масса птицы зависит от питания, то изменения связанные с оперением одинаковы для вида в целом и не зависят как птица питалась.
Для рябчика. Если за глазом появилось белое "пятно" и на перьях хвоста поперечная черная полоса, то рябчик уже не молодой.
Для косака. Если в хвосте птицы появилась первая пара перьев в форме "лиры", уже не молодая птица.
Для глухаря. Если в хвосте ширина перьев более 4 см, не сеголеток. Если на клюве появилась борозда в сторону глаза, птице 3 года, молодость давно прошла.
Оперение птиц, изменяется на протяжении всей жизни, после каждой линьки. Имеет общие критерии изменения для всего вида. Хотя возраст глухаря можно приблизительно определять и по форме клюва, и по форме головы, но это для меня дополнительные признаки, основное оперение.