Окунь обитает повсеместно, присутствуя в малых и больших реках, в проточных и стоячих водоемах. Он может находиться в прибрежных водорослях, на ямах, на русловых бровках, в местах с обратным течением, под нависшими деревьями и кустами. На мелководьях и у берега охотятся обычно «матросики», а вдали от берега на глубоких участках водоемов можно встретить достойный экземпляр горбача. Стаи окуня могут перемещаться на значительные расстояния по территории водоема, преследуя косяки мелкой рыбы.