Первый трофей
Осень в горах сурова и прекрасна одновременно. С самого утра был густой туман; влаж-
ные воздушные массы медленно сползали с острых горных вершин. Лес стоял в гордом
безмолвии, уже приготовившись к долгому зимнему сну. Лишь серые московки и желто-
грудые синицы лихо перелетали между осинами, выискивая в сережках спелые семена. От
крепкого ночного мороза осыпались буковые орешки и под могучими деревьями образо-
вались ковры из колючей кожуры. Уже через пару дней все спелые орехи будут собраны
лесными обитателями-белками, мышами, сойками и прочими пичужками. Мерзлая земля
не оставляла следов, а лайка носилась среди деревьев и кустов, не находя признаков при-
сутствия хоть какого-то зверя. Все будто вымерло…
Только на горе Теплая нам, как показалось сначала, улыбнулась удача. Бузя вывел нас к
барсучьей норе, хитро обустроенной в углублении скал и закрытой от лишних глаз зарос-
лями рододендрона. Но счастье оказалось недолгим. Вход в каменное убежище был слиш-
ком узким для лайки, а иным способом полосатого зверя, вероятно уже заснувшего в теп-
лой сухой хижине, вытравить оттуда было невозможно. Зато вид с этого места открывался
действительно сказочный: от подножия до середины горы были залиты молочно-белыми
клубами тумана и создавалось впечатление, будто все это неведомой силой поднял ввысь
величайший волшебник и отправил могучие склоны в свободное плаванье по небесному
океану.
Полюбовавшись великолепной картиной, мы двинулись в обратный путь. День клонился
к вечеру и предзакатное солнце окрасило серый осенний лес во все оттенки огненно-
красного. Бузя лениво пугал вездесущих синиц, но вдруг встрепенулся и залился радост-
ным лаем. Причиной тому стала белочка, почему-то еще не сменившая рыжую летнюю
шубку на серую зимнюю. Зверек сидел на макушке молодой ольхи, крепко прижавшись к
стволу, а пушистый наряд делал его похожим издалека на солнечный блик.
Это был мой первый выстрел по зверю. Руки дрожали, сердце билось в бешенном ритме,
но заряд дроби пришелся точно по цели. Первый трофей всегда самый прекрасный! Мяг-
кая шкурка отправилась в рюкзак, а тушка стала наградой псу за хорошую работу. В этот
момент я ощущал себя самым счастливым человеком, и это ощущение останется в моей
памяти навсегда
