С легавой по вальдшнепу
Писк молодого рябчика, доносившийся из леска за огородом, вывел меня из оцепенения; на веранде небольшого деревенского домика, прихлебывая духмяный травяной чай, я угадывал в причудливых осенних облаках знакомые очертания зверей. Сентябрьское солнце нацелилось на закат.
Небольшая деревенька Боковая окружена пойменным лесом, холмами водораздела с зарастающими полями и тихой, с прохладной водой, рекой Вильва. У Вильвы раньше, при социализме, дно было каменистое; много хариуса удилось. После интенсивной вырубки окружающих лесов летнее русло стало теплеть, поднимается травища со дна, и теперь хариус в летне-осеннюю пору уходит в притоки – Ник, Мутную, Пелуч и их искристо-прозрачные собратья.
Заалела шиньонами осина; желтые березы сбрасывают листья. Об эту пору выходит из леса вальдшнеп и под прелым листом в подлеске ищет вкусных козявок-насекомых, накапливая жирок к долгому перелету. До вечерней тяги вальдшнепа еще часа полтора, а на охоту в подлески – пора!
Мое движение в избу не ускользает от искоса–внимательного взгляда собаки и приводит ее в некоторое возбуждение. Пока я беру сапоги и наматываю портянки, Дуняша, уже поскуливая, несколько раз нервно мечется между дверью и лежащим на кровати ружьем. Процесс одевания и застегивание патронташа приводит ее уже в крайнее возбуждение, и, выходя с ружьем из избы, я застаю ее «поющей и танцующей» у калитки.
Дуняша (Дуня – по паспорту Джесси) - ирландский сеттер. Ей идет восьмой год. За ее хрупкими «плечами» - два помета великолепных щенков, увлекательные охотничьи походы за всякой пернатой живностью, «регалии» с выставок охотничьих собак, состязаний и испытаний. Главные ее достоинства - азарт, стремительность, опыт. Она всецело оправдывает звание «подружейной» собаки. В городе Дуня ведет себя скромно, может быть даже замкнуто; но ощущается в ней предельно сжатая пружина темперамента, которая стремительно раскручивается в челноке, нарезаемом Дуняшей в поле. Насколько собака скромна в быту, настолько же безудержна она в поле.
До ближайшего березнячка у леса идти минут пять; собака где-то впереди измеряет гектары поля, но я не сдерживаю ее – пусть собьет охотку побегать и при входе в подлесок «включит мозги». Мы идем вдоль овражка, где течет ручей с чудным названием «Горюн». Он снабжает жителей деревеньки чистой и вкусной водой: напьешься - и есть не хочется.
Вот уже и места обитания вальдшнепа. Чуть заметный ветерок диктует направление поиска, – я подзываю Дуняшу и надеваю на нее ошейник с бубенчиком. Охоту с бубенчиком я подсмотрел на канале «охота и рыбалка» по телевизору – как француз достаточно успешно охотился в густом коряжистом подлеске на вальдшнепа. Движение собаки заставляет бубенчик щебетать; а когда собака в стойке – молчок! Это ли не лучший способ ощущать невидимую, порой, собаку. Не то, чтоб до этого я не охотился с невидимой, порой, собакой, - было, но приходилось слушать шуршание листвы на ее ходу.
- Даун!
Собака послушно ложится. Традиционной муштровкой перед охотой я даю понять кто здесь главнее, чтоб сука не увлекалась, и отправляю собаку в поиск.
Заливчатый звон бубенчика раздается то в березовом перелеске, то в мелком елушнике вдоль кромки леса, то, следуя правилу челнока, Дуняша выскакивает из опушки и замеряет метров 50 полевого раздолья. Я следую вдоль подлеска в 10-15 шагах от кромки.
Но вот внезапная тишина ударяет по ушам – собака работает! По месту прекращения звона я определяю положение собаки перед птицей.
- Пи-иль!
Я уже слышу недовольное кряхтение взлетающего вальдшнепа и готов стрелять. Вероятность того, что из-под невидимой мною собаки птица вылетит на меня – наверное, половина. Вот и на этот раз птица переместилась вдоль подлеска метров на 50 вперед. Я мельком видел взмах ее крыльев над вершинами березок. Дуняша выскакивает из кромки и взглядом спрашивает «куда дальше?». Послушно следуя взмаху руки, собака снова уходит в поиск.
Следующего вальдшнепа (скорее всего перемещенного) я, к своему стыду, мажу, но с третьего подъема - беру! В общей сложности за 20 минут мы с Дуняшей отработали метров 250 – 300 подлеска. С семи подъемов птиц - две покоятся в сумке. Чертовски быстрый летун этот вальдшнеп!
На обратном пути Дунька в изнеможении падает в лужу и лакает воду, – тяжела, но увлекательна работа легавой. Я снимаю с Дуняши ошейник с бубенчиком – он более не нужен сегодня.
Обратная дорожка проходит недалеко от уже отработанных угодий, но «Чу!», впереди идущая собака уже стоит в кромку дороги: «он здесь!». Казалось - бы, выбор позиции не оставляет шансов взлетевшему после посыла собаки вальдшнепу .
- Пиль!
Взлет очень низкий и я отпускаю птицу на метров на 30, чтоб не задеть собаку. Опережая выстрел, вальдшнеп мастерски сваливает влево, и … след его простыл! Но работа собаки состоялась и я ею доволен.
Мы проходим мосток через Вильву и углубляемся в высокий осинник, расположенный сразу за старой, заросшей мхом старицей . Густая листва осин не позволяет здесь подниматься подросту, заслоняя от него живительные лучики солнца. Много раз мы с Дуняшей бывали здесь в поисках тугих подосиновиков, по ходу отрабатывая одного - двух вальдшнепов. Здесь живет выводок. Собаку здесь видно достаточно далеко; отсутствие ветерка не позволяет работать классикой, но высока вероятность наткнуться на невидимую дорожку набродов вальдшнепа.
Костяника стыдливо краснеет в травке; ее кисло-сладкий кулачок ягод тает на языке. Низкий лучик закатного солнца падает на шоколадно-красную шерстку застывшей в непривычной позе собаки. Словно кто-то нажал кнопку видео «пауза» и собака застыла в неестественном положении стоп-кадра. Лишь слегка подрагивающие влажные краешки ноздрей выдают жизненность картинки. Есть время выбрать положение для стрельбы, угадав или не угадав направление взлета птицы.
- Пиль!
Подводка собаки на мгновение совпадает с цепочкой наброда и через мгновение рыжий, ширококрылый вертолет-вальдшнеп шумно взлетает. Как истребитель, он с креном вправо пытается выполнить вираж за спасительный ствол осины. Гулко звучит выстрел под шапкой красной листвы; вальдшнеп сваливается на полянку невысокой травки.
- Ищи!
Словно включив форсаж, Дуняша бросается в поиск, проскакивает место падения птицы и петляет между осинами. Кажется, азарт бежит впереди нее. При подходе к месту падения я застаю в траве застывшую фигурку пестро-рыжего пера с влажными глазами и длинным клювиком. Раненая птица прижала к тельцу крылья и лапки, втянула головку чтоб не выдать себя запахом. Я протягиваю руку к птице, но меня опережает собака. Прикусив раненую птицу, она уже лежит на траве в ожидании продолжения.
Второму вальдшнепу повезло – он после подъема быстро скрылся из вида, не дав охотнику даже поднять ружье.
Солнце закатывается за острые вершины елей на вершине водораздела. Выход удался! Уставшие и довольные, я и Дуняша возвращаемся домой с добычей в сумке на плече. Сегодня еще тяга впереди, потом банька и завтра с утра снова в поле: знакомый подсказал, где вчера видел выводок косачиков.
